The biggest football tournament is the FIFA World Cup, right? The second-biggest men’s tournament is UEFA’s Euro, right? What’s the third-biggest? I don’t know either but I think the Copa America should be it. Here, it’s almost like a continental tournament the way the Euro is, adding in two CONCACAF teams. However knowing that the tournament consists mostly of South American teams should draw big football interest. Here we’re talking about a continent that has won nine of twenty FIFA World Cups and continues to show some of the top football prowess in the world today.
HISTORY:
The Copa America actually began fourteen years before the World Cup. The first competition was actually called the Campeonato Sudamericano de Football. It was contested in Argentina on July 2 and July 17, contested in two stadiums in Argentina and featured four teams competing: hosts Argentina, Brazil, Chile and Uruguay. The competition was decided strictly on round robin play between the four teams. The game results became that the final match, Argentina vs. Uruguay would be a contest to decide the Championship. Argentina needed a win and nothing less because of winning one game and tying another while Uruguay could afford to draw to win the Championship. A scoreless draw is what happened and Uruguay was the first ever Championship winner.
During that time the president of the Uruguayan Football Federation proposed that a continental federation be founded. On July 9, 1916, Argentinian Independence Day, the CONMEBOL was founded. Funny how while Europe and North America were fighting in World War I, South America made advances for football competitions.
The Championship was actually to be a yearly event and except for 1918 because of a flu epidemic in Brazil, it was an annual event until 1928. More countries would be added including Paraguay, Bolivia and Peru. However because of the creation of the World Cup and a bitter rivalry between Uruguay and Argentina, the Championship was no longer an annual event. It would then take a six-year break between 1929 and 1935 and re-emerge either bi-annually or irregularly such as two competitions in 1959. The inclusion of the Copa Libertadores that year affected how those saw the Championships.
The last Championships were held in 1967 but the idea of returning a continental championships for the CONMEBOL countries was still under consideration at the time. In 1975, the Copa America was born. There was no fixed country as round robin games were contested throughout the continent over a period of five months. Only the ten CONMEBOL countries competed and it consisted of round robins, two semi-finals, two finals and a grand final. The continental champion would earn a berth to the upcoming FIFA World Cup for the first and only time. Since then all previous continental championships have been official recognized as Copa Americas.
The Copa America would have its growing pains over the next two decades. It was originally to be a quadrennial event and the format from the 1975 tournament would continue to be the norm where competitions would be scattered throughout the countries and a grand final held in a country other than the finalists’. In 1987, the Copa would then be contested in a single host country. It was held in Argentina that year consisting of three groups of three. The winners of the three groups would qualify for the semifinals with the defending Copa champions automatically earning a semifinal berth. In 1989, the Copa changed to a bi-annual event and was held in Brazil. The Copa consisted of First Round group play of two groups of five. The Top 2 from each group would move to the Second Round of additional round robin play to decide the Copa winner upon play statistics. That would continue to be the format in 1991.
In 1993, the Copa underwent a new format that currently exists today. The Copa held in Ecuador would be the first ever Copa to include two invitees from the CONCACAF countries of North America, Central America and the Caribbean nations. There would be three groups of four with a maximum of one CONCACAF invitee per group, quarterfinals, a semifinal and a final to decide the Copa winner. The event would continue to be bi-annual until 2001 when the next Copa was played in 2004. It would be tri-annual only temporarily until 2007. Since then, the Copa is slated to be a quadrennial event like the Euro except for a commemorative Copa America to be contested in the United States next year to commemorate the event’s centennial.
Here’s something to take note of. As I’ve said in past blogs, sometimes it’s harder for a team to win a continental championship than it is to win the World Cup. Brazil has won eight Copas but the country that has won the most is Uruguay with a total of 15 including the last Copa America in 2011. Argentina has won fourteen. Countries that have never won the World Cup like Colombia, Bolivia, Paraguay and Peru have won a Copa America. Actually a total of seven countries have won the Copa. No country outside the CONMEBOL has won a Copa but Mexico has been a finalist twice.
Host country Chile has never won the Copa: one of three CONMEBOL countries that have never done so. They’ve been runner-up four times but they’re hoping to win for the first time ever this year. The winner of this year’s Copa America will represent the CONMEBOL at the 2017 Confederations Cup in Russia. So there’s some additional pressure here.
So without further ado, here is my review of the Group A teams. Number in brackets are the FIFA rankings of May 2015:
GROUP A:
-Chile (16): Well, Chile is host this year. It’s actually a good time since Chile is experiencing one of its best eras in football. Chile is actually one South American country long overdue for a major international win. It’s been runner-up to the Copa four times: they’re one of only three CONMEBOL countries never to have won the Copa. Its best World Cup finish was third back in 1962 which they hosted. Nevertheless this could be their competition as anything can happen in football. They’ve had some good plays since the World Cup where they were ousted by Brazil once again. They still face a tough rivalry with Brazil as they lost to them in a March friendly 1-0. Other friendly results include ties with Mexico and Bolivia, a 2-1 loss to Uruguay and wins over Peru and Venezuela. But they also include losses to Iran and Uruguay. Nevertheless football is a game of surprises and they could just do it if they play right.
-Mexico (22): Mexico is the sleeping giant of football. A country loaded with talent but still waiting for their big breakthrough. The last World Cup didn’t help because they lost their Round of 16 match against the Netherlands on a controversial note. An interesting note: ever since the Copa America has allowed invitees from the CONCACAF to play starting back in 1993, Mexico has qualified every time. Mexico could pull an upset as the first ever non-CONMEBOL country to win the Copa. They’ve had a great 2015 with wins over Ecuador and Paraguay but they’ve also had a loss to the United States back in April. Mexico could be the big surprise of this Group and possibly the whole tournament.
-Ecuador (34): The 21st century has definitely been good to Ecuador. They never qualified for a World Cup during the 20th century but this century has given Ecuador berths in three of the four World Cups. Copa America success is a different story as they’ve failed to advance past the first round in all four Copas this century. Their best Copa finish ever is fourth-place finishes in 1959 and 1993. The team is full of talent as they have five players playing in Europe and three in Mexico. However they’ve had a rocky 2015 as they’ve lost to Mexico and Argentina. Chile will be another proving point for them.
-Bolivia (92): Bolivia is an on-again off-again team in terms of success. They’ve played in three World Cups: the last being in 1994. They have won the Copa before in 1963 as hosts and was runner-up when they hosted again in 1997. They’ve had greats before like Luis Cristaldo and Erwin ‘Platini’ Sanchez but their team lacks the depth they’ve had. Most of the team plays for Bolivian teams or for lesser celebrated European teams. Whatever the situation, this Copa should be a meet where the Bolivians learn to improve themselves en route to the next World Cup.
PREDICTION:
My prediction for this group is that Mexico will top it with Chile in second. Third will be Ecuador. Instead of predicting if the third-place team will be the wildcard qualifier, I’ll just leave it with a third-place pick.
That wraps up my first blog of the Copa America. Like the next two, I will just predict group finishes and wait until further into the tournament to predict the eventual Copa winner once each team’s performance give indications which ones have the edge. More on Tuesday.
WORK CITED:
WIKIPEDIA: Copa America. Wikipedia.com. 2015. Wikimedia Foundation Inc.<Wikipedia: Copa America>
BONUS: Also you’re in for a treat. I have included a Spanish translation of my blog courtesy of Google Translate!
BONUS: También estás de enhorabuena. He incluido una traducción al español de mi blog cortesía de Google Translate!
HISTORIA:
La Copa América comenzó en realidad catorce años antes de la Copa del Mundo. La primera competición se llamaba en realidad el Campeonato Sudamericano de Fútbol. Se disputó en Argentina el 2 de julio y 17 de julio, impugnada en dos estadios en la Argentina y contó con cuatro equipos que compiten: los ejércitos de Argentina, Brasil, Chile y Uruguay. La competición se decidió estrictamente en juego del round robin entre los cuatro equipos. Los resultados de los juegos se hicieron que el partido final, Argentina vs Uruguay sería un concurso para decidir el campeonato. Argentina necesitaba una victoria y nada menos porque de ganar un partido y empatar otro, mientras que Uruguay podía permitirse el lujo de sacar para ganar el campeonato. Un empate sin goles es lo que pasó y Uruguay fue el primer ganador del campeonato.
Durante ese tiempo el presidente de la Federación Uruguaya de Fútbol propuso que se fundó una federación continental. El 9 de julio de 1916, Día de la Independencia argentina, la CONMEBOL se fundó. Es curioso cómo, mientras que Europa y América del Norte estaban luchando en la Primera Guerra Mundial, América del Sur hizo avances para las competiciones de fútbol.
El campeonato fue en realidad ser un evento anual y con excepción de 1918 a causa de una epidemia de gripe en Brasil, fue un evento anual hasta que se añadirían 1928. Más países incluyendo Paraguay, Bolivia y Perú. Sin embargo, debido a la creación de la Copa del Mundo y una amarga rivalidad entre Uruguay y Argentina, el Campeonato ya no era un evento anual. Luego tomaría un descanso de seis años entre 1929 y 1935 y re-emerger ya sea dos veces al año o irregularmente como dos competiciones en 1959. La inclusión de la Copa Libertadores de ese año afectó cómo los vio a los Campeonatos.
Los últimos Campeonatos se celebraron en 1967, pero la idea de volver a los campeonatos continentales de los países CONMEBOL todavía estaba bajo consideración en el momento. En 1975, la Copa América nació. No había ningún país fija como juegos del round robin fueron impugnadas en todo el continente en un periodo de cinco meses. Sólo los diez países de la CONMEBOL compitieron y consistieron en round robin, dos semifinales, dos finales y un gran final. El campeón continental ganaría un puesto para la próxima Copa Mundial de la FIFA por primera y única vez. Desde entonces todos los campeonatos continentales anteriores han sido reconocidos como oficial de Copa América.
La Copa América tendría sus dolores de crecimiento en los próximos dos decenios. Fue originalmente para ser un evento cuatrienal y el formato del torneo 1975 seguirían siendo la norma en competiciones estarían dispersos por los países y una gran final que tuvo lugar en un país distinto de los finalistas. En 1987, la Copa y luego se disputó en un solo país de acogida. Se llevó a cabo en la Argentina ese año que consiste en tres grupos de tres. Los ganadores de los tres grupos calificarían para las semifinales con los campeones defensores de la Copa ganando automáticamente una plaza en semifinales. En 1989, la Copa cambió a un evento bianual y se llevó a cabo en Brasil. La Copa constaba de Primera Ronda de juego en grupo de dos grupos de cinco. El Top 2 de cada grupo se trasladaría a la Segunda Ronda de juego del round robin adicional para decidir el ganador de la Copa en las estadísticas de juego. Eso seguirá siendo el formato en el 1991.
En 1993, la Copa se sometió a un nuevo formato que actualmente existe en la actualidad. La Copa celebrada en Ecuador sería la primera Copa de incluir dos invitados de los países de la CONCACAF de América del Norte, América Central y los países del Caribe. Habría tres grupos de cuatro, con un máximo de un invitado de la CONCACAF por grupo, cuartos de final, una semifinal y una final para decidir el ganador de la Copa. El evento seguirá siendo semestral hasta el año 2001 cuando la próxima Copa se jugó en 2004. Sería trianual sólo temporalmente hasta 2007. Desde entonces, la Copa está programado para ser un evento cuatrienal como el Euro a excepción de un conmemorativa Copa América que se disputará en Estados Unidos el próximo año, para conmemorar el centenario del evento.
Aquí hay algo para tomar nota. Como he dicho en blogs anteriores, a veces es más difícil para un equipo para ganar un campeonato continental de lo que es ganar la Copa del Mundo. Brasil ha ganado ocho Copas pero el país que ha ganado la mayoría es Uruguay con un total de 15 incluyendo la última Copa América en 2011. Argentina ha ganado catorce. Los países que nunca han ganado la Copa del Mundo como Colombia, Bolivia, Paraguay y Perú han ganado una Copa América. En realidad, un total de siete países han ganado la Copa. Ningún país fuera de la CONMEBOL ha ganado una Copa, pero México ha sido finalista en dos ocasiones.
País anfitrión Chile nunca ha ganado la Copa: uno de los tres países de la CONMEBOL, que nunca lo han hecho. Han sido finalista cuatro veces, pero que están esperando ganar por primera vez en la historia de este año. El ganador de la Copa América de este año representará a la CONMEBOL en la Copa Confederaciones 2017 en Rusia. Así que hay un poco de presión adicional aquí.
Así que sin más preámbulos, aquí está mi crítica de los equipos del Grupo A. Número entre paréntesis son los ranking de la FIFA de mayo 2015:
GRUPO A:
Chile (16): Bueno, Chile es sede de este año. De hecho, es un buen momento ya que Chile está viviendo uno de sus mejores épocas en el fútbol. Chile es realmente un país de América del Sur desde hace mucho tiempo para una importante victoria internacional. Ha sido finalista de la Copa de cuatro tiempos: son uno de los únicos tres países CONMEBOL nunca han ganado la Copa. Su mejor resultado en la Copa del Mundo fue tercero en 1962 que se organizó. Sin embargo esto podría ser su competencia como cualquier cosa puede suceder en el fútbol. Han tenido algunas buenas jugadas desde la Copa del Mundo donde fueron expulsados por Brasil, una vez más. Ellos todavía se enfrentan a una dura rivalidad con Brasil, ya que perdió a ellos en un amistoso 1-0 de marzo. Otros resultados incluyen amistosas relaciones con México y Bolivia, una derrota por 2-1 a Uruguay y victorias sobre Perú y Venezuela. Pero también incluyen las pérdidas a Irán y Uruguay. Sin embargo el fútbol es un juego de sorpresas y que sólo podría hacerlo si juegan bien.
México (22): México es el gigante dormido del fútbol. Un país lleno de talento, pero a la espera de su gran avance. El último Mundial no ayudó porque perdieron su ronda de 16 partido contra los Países Bajos con una nota polémica. Una nota interesante: desde que la Copa América ha permitido a los invitados de la CONCACAF para jugar a partir en 1993, México ha calificado cada vez. México podría tirar una sorpresa como el primer país no CONMEBOL para ganar la Copa. Han tenido un gran 2015 con triunfos sobre Ecuador y Paraguay, pero también han tenido una pérdida para los Estados Unidos en abril. México podría ser la gran sorpresa de este Grupo y posiblemente todo el torneo.
Ecuador (34): El siglo 21 sin duda ha sido bueno para el Ecuador. Nunca se clasificaron para la Copa del Mundo durante el siglo 20, pero este siglo ha dado literas Ecuador en tres de las cuatro Copas del Mundo. El éxito de la Copa América es una historia diferente, ya que han fallado para avanzar más allá de la primera ronda en las cuatro Copas de este siglo. Su mejor final de Copa siempre es el cuarto lugar acabados en 1959 y 1993. El equipo está lleno de talento, ya que tienen cinco jugadores que juegan en Europa y tres en México. Sin embargo han tenido una rocosa 2015, ya que han perdido a México y Argentina. Chile será otro punto de prueba para ellos.
Bolivia (92): Bolivia es un en-otra vez de nuevo fuera del equipo en términos de éxito. Han jugado en tres Copas del Mundo: la última de ellas en 1994. Ellos han ganado la Copa antes en 1963 como anfitriones y fue subcampeón cuando acogido de nuevo en 1997. Han tenido grandes antes como Luis Cristaldo y Erwin ‘Platini ‘Sánchez, pero su equipo carece de la profundidad que han tenido. La mayoría del equipo juega para los equipos bolivianos o para los equipos europeos célebres menores. Sea cual sea la situación, esta Copa debe ser un encuentro donde los bolivianos aprenden a mejorarse a sí mismos en el camino a la próxima Copa del Mundo.
PREDICCIÓN:
Mi predicción para este grupo es que México superará con Chile en la segunda. En tercer lugar será Ecuador. En lugar de predecir si el equipo de tercer lugar será el calificador comodín, sólo voy a dejarlo con un tercer puesto de recogida.
Que envuelve mi primer blog de la Copa América. Al igual que los dos siguientes, me limitaré a predecir acabados de grupo y esperar hasta más lejos en el torneo de predecir el eventual ganador de la Copa una vez que el rendimiento de cada equipo da indicaciones cuáles tienen el borde. Más el martes.
Jon The Blogcentric 
One thought on “2015 Copa America: Tournament Intro and Group A Focus/ Torneo de Presentación y el Grupo A Enfoque”